聖書箇所：Ⅰテサロニケ3章1～13節
タイトル：「クリスチャンの励まし」
きょうは、長谷川先生の説教の予定でしたが、先々週から体調を崩して自宅で療養しておられるため、代わりに私がみ言葉からお話したいと思います。長谷川先生の連行が守られるようにお祈りいただけましたら幸いです。
それではまず、この時間の祝福を覚えてお祈りしたいと思います。
本日、私たちに与えられているみ言葉は、テサロニケ人への手紙 第一３章です。この手紙は、パウロがテサロニケにいるクリスチャンに宛てて書いた手紙です。パウロは、第二回伝道旅行でこのテサロニケの町を訪れて伝道しましたが、多くの人たちがパウロとシラスに従ってイエス様を信じました。ところが、そこにいたユダヤ人たちはみたみに駆られ、暴動を起こしたので、パウロ一行はそこにとどまっていることができず、わずか３週間余りで退き、次の宣教地であるベレアに向かうことになりました。信じたばかりのクリスチャンたちのことを考えると気が気でなかったパウロは、何とか彼らのところに行って励まそうとしましたが、なかなかその道が開かれなかったので、自分たちはアテネに残り、弟子のテモテを遣わしたのです。
すると、テモテがすばらしい知らせを持ち帰ってくれました。それは、彼らがそうした激しい迫害の中にあっても信仰に堅く立ち、マケドニアとアカヤのすべての信者の模範になっているということでした。この時パウロ一行は、次の伝道地のコリントにいましたが、その知らせを聞くと飛び上がるほどうれしかったというか、大いに慰めを受けたのです。
このことから、クリスチャンの励ましとはどのようなものなのかを知ることができます。
Ⅰ．ほかの人のことを顧みる（1-5）
第一に、クリスチャンの励ましとは、常に他の兄弟姉妹たちのことに心を配り、その霊的状態を覚えて祈るものであるということです。まず、1節から5節までをご覧ください。「1 そこで、私たちはもはや耐えきれなくなり、私たちだけがアテネに残ることにして、2 私たちの兄弟であり、キリストの福音を伝える神の同労者であるテモテを遣わしたのです。あなたがたを信仰において強め励まし、3 このような苦難の中にあっても、だれも動揺することがないようにするためでした。あなたがた自身が知っているとおり、私たちはこのような苦難にあうように定められているのです。4 あなたがたのところにいたとき、私たちは前もって、苦難にあうようになると言っておいたのですが、あなたがたが知っているとおり、それは事実となりました。5 そういうわけで、私ももはや耐えられなくなって、あなたがたの信仰の様子を知るために、テモテを遣わしたのです。それは、誘惑する者があなたがたを誘惑して、私たちの労苦が無駄にならないようにするためでした。」
1節の「そこで」とは、今お話したように、迫害の中にいるテサロニケのクリスチャンを励まそうと、パウロは何とかして彼らのところに行こうしましたが、サタンが彼らを妨げたので(2:18)行くことができなかったので、という意味です。そこで、パウロはもはや耐えきれなくなって、自分だけがアテネにとどまり、弟子のテモテをテサロニケに遣わしたのです。パウロはなぜそんなにも彼らの顔を見たいと思ったのでしょうか。彼らのことが心配だったからです。イエス様を信じたことでユダヤ人からの激しい迫害に遭い、果たして彼らは大丈夫だろうか、中には信仰を捨てて元の生活に逆戻りする人が出ているのではないだろうか、そうしたことが心配だったのです。イエス様が弟子たちを宣教に遣わす時、それは狼の中に羊を送り出すようなものだと言われましたが、まさにクリスチャンがこの世にあって生きるのは、狼の中に羊を送り出すようなものなのです。様々な出来事によって、信仰が揺さぶれることが多いのです。まして救われたばかりの信者たちがそうした艱難に遭ったら、ひとたまりもありません。ですから、パウロはテモテを彼らのところに遣わし、そうした苦難の中でもだれも動揺することがないように強め励まそうとしたのです。
このことから、クリスチャンの励ましとはどういうものなのかがわかります。それは、常に他の兄弟姉妹たちのことに心を配り、その霊的状態を覚えて祈るものであるということです。そして、様々なことで動揺して信仰から離れてしまいそうな人たちを励ますものであるということです。
今、C-BTEを学んでおりますが、C-BTEと聞いて、「何だろう、C-BTEとは?」という人もおられるかと思います。C-BTEとは、Church Beast Theological Education」の頭文字を取ったもので、日本語では「教会主体の神学教育」と言います。聖書の教えの核となる基本的な原則を学ぶものです。先週もこのC-BTEがありまして、そこでのテーマは「福音の進展のために投資する」というテーマでした。福音が進展していくために、私たちはどうしたら良いかということです。その鍵は、ピリピ2:2にあります。それは、「あなたがたは同じ思いとなり、同じ愛の心を持ち、心を合わせ、思いを一つにして、」(ピリピ2:2)ということです。
まず、同じ思いとなること。そして、同じ愛の心を持つこと、また、心を合わせ、最後に思いを一つにすることです。しかし、これがなかなかできないんですね。それは教会だけではありません。それが家族であっても、職場であっても、何らかの仲間であってもそうです。なかなか一つになることができません。皆が一つとなったらどれほど大きな力が表れることでしょうか。しかし、それができない。どうしてだと思いますか。どうして一つになることができないのでしょうか。その原因はどこにあるのでしょうか。
ピリピ人への手紙2章には、続いてこう記されてあります。「何事でも自己中心や虚栄からすることなく、へりくだって、互いに人を自分よりもすぐれた者と思いなさい。それぞれ、自分のことだけでなく、ほかの人のことも顧みなさい。」(ピリピ2:3-4)
つまり、自己中心、無関心であることです。これが、一致を妨げる最大の要因です。それぞれ意見や思いが違っていてもいいのです。そうした違いがあっても、その中で一つになることができるのです。それは、へりくだって、互いに人を自分よりもすぐれた者と思うことによってです。自分のことだけでなく、他の人のことも顧みることによってです。そうすれば、同じ思いを持つことができます。へりくだるというのは、「ああ、自分はだめな人間だ」と自己卑下することではありません。へりくだるとは、自分のことだけでなく、他の人のことを顧みることです。互いに人を自分よりもすぐれた者と思うことなのです。そうすれば、一つになることができます。
その究極的な模範を、イエス様のうちに見ることができます。ピリピ2章では続いて、こうあります。「6 キリストは、神の御姿であられるのに、神としてのあり方を捨てられないとは考えず、7 ご自分を空しくして、しもべの姿をとり、人間と同じようになられました。人としての姿をもって現れ、8 自らを低くして、死にまで、それも十字架の死にまで従われました。」
キリストは神であられる方なのに、神であるという考え方に固執しないで、自分を捨て、実に十字架の死にまでも従われました。それは私たちを罪から救うためです。これが真に謙遜であるということです。イエス様は私たちのことを顧みて、私たちを罪から救うために、実に十字架の死にまでも従われたのです。それは私たちの模範です。同じように、私たちも自己中心や虚栄ではなく、互いに人を自分よりもすぐれた者と思わなければなりません。自分ことだけでなく、他の人のことも顧みなければなりません。それがクリスチャンの励ましです。
皆さんは、どれだけ教会の他の兄弟姉妹のことを顧みているでしょうか。どれだけそのために祈っておられるでしょうか。
５節には、「誘惑者があなたがたを誘惑して、私たちの労苦がむだになるようなことがあってはいけないと思い、あなたがたの信仰を知るために、彼を遣わしたのです」とあります。パウロはちゃんと知っていました。彼らがそうした事態に直面したときどんなに気弱になるのかを。また、その弱さに付け込んで誘惑者である者、これはサタンのことですが、サタンがどんなに巧妙に働きかけてくるのかを。私たちは全能の神を信じる者として、神がいつもともにいて助けてくださるということを信じていますが、そうした事態に置かれるとすぐに躓いてしまいやすいのです。羊のようにか弱い存在なのです。特に、誘惑者であるサタンは、ほえたけるししのように、食い尽くすべきものを探し求めながら歩き回っています。私たちには、そうしたサタンの誘惑に勝利するだけの力はありません。神様は力ある方だと信じていても、その神から離れてしまえば、私たちには何の力もないのです。そのような時、いったい私たちはどうやって信仰に立ち続けていることができるでしょうか。互いに励ますことによってです。クリスチャンは互いの信仰の状態や戦いについて無関心であってはなりません。おせっかいにならないように注意しなければなりませんが、お互いの霊的状態に心を配りながら、動揺することがないように、堅く信仰に立ち続けることができるように励まし合わなければならないのです。
無理です！私は自分のことで精一杯なんですから。とても他の人のことまで気を配る余裕なんてありませんと言われる方もおられるでしょう。しかし、実際は逆です。あなたが聖書のみ言葉を信じて、自分のことだけでなく、他の人のことも顧みるなら、あなた自身が恵まれ、強められていくことになるのです。それが愛です。
信仰から離れていく人は、ある日突然そうなるのではありません。実はそれ以前からその兆候が見られるのです。礼拝が休みがちになったり、クリスチャンとの交わりを避けるようになります。そういうシグナルを事前に送っているのです。それを早期に発見して、手遅れにならないように励ましていれば、その中の相当数の方々は信仰にとどまっていることができたのではないかと思います。ですから私たちは他のクリスチャンの霊的状態に常に心を配りながら、励ましていかなければならないのです。
ところで、２節に「励まし」ということばですが、これはギリシャ語で「パラクレオー」ということばです。この「パラクレオー」という言葉は、神の聖霊を表す「助け主」(パラクレートス)の動詞形で、「パラ」と「カレオー」の合成語です。「パラ」という言葉は「そばに」という意味で、「カレオー」は「呼ぶ」です。つまり、その人にとってキリストがそばにおられることを確信できるようになるとき、その人は本当の意味で励ましを受けることができるということです。パウロはどのようにその励ましを与えようとしたのでしょうか。
3節を見ると、彼は「このような苦難の中にあっても、動揺する者がひとりもないように」テモテを遣わしたとあります。また、５節でも、「あなたがたの信仰の様子を知るために、テモテを遣わしたのです。」とあります。初代教会の交わりの豊かさは、このように実際に会って目に見える形での交わりにあずかりたいと熱心に願っていたことにあります。彼らはただメールでのやりとりとか、「祈っています」といったお決まりの挨拶程度の交わりではありませんでした。彼らの交わりは、実際に会って顔と顔とを合わせ、手と手を握りしめ、互いに声を掛け合う交わりだったのです。使徒ヨハネはそのことを次のように述べています。「あなたがたに書くべきことがたくさんありますが、紙と墨でしたくはありません。あなたがたのところに行って、顔を合わせて語りたいと思います。私たちの喜びが全きものとなるためにです。」（Ⅱヨハネ12）
また１０節には、「私たちは、あなたがたの顔を見たい、信仰の不足を補いたいと、昼も夜も熱心に祈っています。」とあります。彼らの交わりは、顔と顔を合わせての交わりだったのです。私たちはメールやLINE、ZOOMといった様々な通信手段がありますが、そうした様々な通信手段の中でこうした交わりの原則を忘れがちになりがちですが、顔と顔を合わせての交わりの豊かさと祝福というものを大切にしていきたいものです。
へブル人への手紙10章25節にはこうあります。「いっしょに集まることをやめたりしないで、かえって励まし合い、かの日が近づいているのを見て、ますますそうしようではありませんか。」なぜいっしょに集まることをやめたりしてはならないのでしょうか。それは、この顔と顔を合わせての交わりが重要だからです。いっしょに集まることをやめたりしないで、かえって励まし合い、かの日が近づいているのを見て、ますますそのようにすることを、聖書は勧めているのです。
また、そればかりではなく、パウロはテサロニケの人たちにこう言っています。３節、「あなたがた自身が知っているとおり、私たちはこのような苦難に会うように定められているのです。」 どういうことでしょうか。ここでパウロははっきりと、クリスチャンの苦難は「定められている」と言っています。それは思いがけないことではなく、当然のことであるというのです。また4節にあるように、それはまたテサロニケに滞在していた時に前もって言っておいたことですが、それが今、果たしてその通りになっただけのことなのです。すなわち、こうした苦難は先刻承知のことであるということです。ですから、決してあわてふためいたり、信仰をぐらつかせてはならないのです。
以前、小中学生がいとも簡単に自殺するという事件が相次いだ時がありました。いったい原因はどこにあるのかとその理由を調べてみると、たとえば、ほしい物を買ってもらえなかったとか、教師や親に厳しく叱られたことが引き金になって、自殺するというケースが多いということがわかりました。それで、人生には自分の思うようにいかないことが多いということ、そしてそれに耐えることも大切であるということを教えなければならないと結論付けました。しぶとく生きる気構えを常日頃から植えつけられていないことが、あまりにももろく、あまりにも早く死に急ぐ子供たちが続出していることの背景にあるのではないかという反省がなされたのです。困難なことにぶつかったとき、それに対する心構えがあるかないかで、困難を乗り切る力が大きく左右されるというのです。
それはある意味で信仰生活にも言えることです。新たに信じた人や求道中の人に向かって私たちはよく「クリスチャンになるとすべてがうまくいくよ」ということがありますが、実際はそうではありません。むしろ、そうでないことの方が多いのです。私たちはこのような苦難にあうように定められているのですから。そういうことを最初から覚悟しつつ、困難に対する心構えも同時に持つように勧めていく必要があります。その中で、キリスト教の救いがどんな確かで、苦難に勝ち得てあまりあるものであるすばらしいものなのかをあかしして、励ましていかなければならないのです。
Ⅱ．一方通行ではない（6-10）
第二に、クリスチャンの励ましとは、一方通行ではないということです。それは、良いものを分かち合う励ましであるということです。６～１０節をご覧ください。「6 ところが今、テモテがあなたがたのところから私たちのもとに帰って来て、あなたがたの信仰と愛について良い知らせを伝えてくれました。また、あなたがたが私たちのことを、いつも好意をもって思い起こし、私たちがあなたがたに会いたいと思っているように、あなたがたも私たちに会いたがっていることを知らせてくれました。7 こういうわけで、兄弟たち。私たちはあらゆる苦悩と苦難のうちにありながら、あなたがたのことでは慰めを受けました。あなたがたの信仰による慰めです。8 あなたがたが主にあって堅く立っているなら、今、私たちの心は生き返るからです。9 あなたがたのことで、どれほどの感謝を神におささげできるでしょうか。神の御前であなたがたのことを喜んでいる、そのすべての喜びのゆえに。10 私たちは、あなたがたの顔を見て、あなたがたの信仰で不足しているものを補うことができるようにと、夜昼、熱心に祈っています。」
テモテがテサロニケからパウロのところに戻ったのは、パウロがコリントにいた時でした（使徒18:5）。そして、テモテの報告はパウロたちに大きな喜びをもたらしてくれました。それは、テサロニケの人たちがパウロの予想をはるかに越えて、主にあって堅く信仰に立っていたからです。そればかりか、彼らの互いの間に愛が満ち溢れていたからです。また将来の、キリストの再臨の希望を持っていました。テサロニケの教会には、信仰と希望と愛に溢れていたのです。
仮にテモテが、テサロニケには大勢のクリスチャンがいたけれども、何だかちょっと変なんだよな、パウロが宣べ伝えた福音とは少し異なるものを信じていたとか、彼らは迫害に意気消沈して、次から次に信仰から離れて行ったということを聞いたらどうだったでしょう。ひどく落ち込んだのではないかと思います。あるいは、彼らが互いにいがみあい、仲たがいをしていたということを聞いたら、深く悲しんだに違いありません。けれども今、テモテが持ち帰った報告は、こうした心配や不安を一掃するすばらしい知らせでした。
また、彼らはパウロたちのことをいつも考えていて、パウロたちが彼らに会いたいと思っているように、彼らもしきりにパウロたちに会いたがっているということを聞いて、慰めを受けました。それは遠く離れていても、彼らもまた祈りの中でパウロたちのことを思っているということがわかったからです。
このようなわけで、パウロはテサロニケの人たちの信仰によって、逆に慰めを受けました。パウロの宣教の働きは苦しみの連続でしたが、そうした押しつぶされそうなプレッシャーやストレスとの中でも、こうした彼らの信仰は、オアシスのような慰めをもたらしたのです。
このことから、クリスチャンの励ましについてのもう一つの大切な原則が教えられます。それはクリスチャンの励ましというのは、一方通行ではないということです。クリスチャンの励ましは、互いに良いものを分かち合う関係なのです。ちょうど愛情を注いで子供を育てると、その子供からも多くの喜びと慰めを受けるように、クリスチャンの励ましも互いに良いものを分かち合う関係なのです。パウロほどの人物であれば、直接神から慰めを受けているのだから十分だろう、人間からの慰めや励ましなど必要ないと考えられがちですが、そうではありません。パウロもまた励ましを必要としていました。パウロはピレモンに書いた手紙の中で、「あなたの愛から多くの喜びと慰めを受けました。」（ピレモン7）と言っていますが、激しい霊的戦いの中に置かれ、大きな責任を持っている人ほど、その孤独で厳しい働きのゆえに他の人からの励ましと慰めを誰よりも必要としているのです。それは牧師も例外ではありません。牧師も励ましと慰めを必要としています。その慰めと励ましは、何よりも教会の一人一人がイエス様、神様を心から愛し、信仰に堅く立ち、喜んで主のみこころに歩む姿を見ることでしょう。
そして、こうしたテサロニケの人たちのような信仰の姿を見ることは、彼にとっての生きがいでもありました。8節には、「あなたがたが主にあって堅く立っているなら、今、私たちの心は生き返るからです。」とあります。第三版では、「あなたがたが主にあって固く立っていてくれるなら、私たちは今、生きがいがあります。」と訳されています。パウロの生きがいは、人々が主にあって堅く立っているということでした。それは何にも代えがたいほどの力と励ましを彼に与えてくれたのです。パウロにとって他の兄弟姉妹の信仰の成長を見ることなしには、生きる目的も喜びもありませんでした。彼は自分だけの信仰が保たれ、神との交わりが満たされて満足するような信仰ではありませんでした。主にある兄弟姉妹とのよき信仰の分かち合いを離れては、クリスチャンとして存在価値を見いだせないと思うほど、他の兄弟姉妹のことを思い、彼らが主にあって堅く信仰に立っていてくれることを生きがいとしていたのです。
あなたの生きがいは何ですか。私たちはパウロの生きがいを生きがいとしたいものです。自分の喜びや満足ではなく、他の兄弟姉妹が信仰に堅く立っていてくれることを喜び、そのことを切に祈り求める者になりたいと思うのです。
Ⅲ．パウロの祈り（11-13）
第三に、パウロの祈りです。11～13節までをご覧ください。「11 どうか、私たちの父である神ご自身と、私たちの主イエスが、私たちの道を開いて、あなたがたのところに行かせてくださいますように。12 私たちがあなたがたを愛しているように、あなたがたの互いに対する愛を、またすべての人に対する愛を、主が豊かにし、あふれさせてくださいますように。13 そして、あなたがたの心を強めて、私たちの主イエスがご自分のすべての聖徒たちとともに来られるときに、私たちの父である神の御前で、聖であり、責められるところのない者としてくださいますように。アーメン。」
テモテの報告を聞き、テサロニケの人たちの信仰を知ったパウロは、喜びに満ち溢れ、神への感謝と祈りへと導かれました。パウロはここで三つのことを祈っています。
第一に、11節にあるように、彼らがテサロニケに行くことができるように、主がその道を開いてくださるようにということです。これは2:18で、パウロたちが彼らのところに行こうとしても行けないのはサタンがそれを妨げているからだと言っていますが、その障害を取り除いてくださるのは全能の神ご自身です。パウロは、人間のどのような熱い思いや願いをもってしても、神が道を開いてくださらなければそれは不可能であることを知っていました。また、逆に、それがどんなに難しい状況にあっても神様が道を開いてくださるなら、必ずそれは可能になると信じていました。すべては神のご計画と導きの内になされるのです。私たちも私たちの置かれている環境の中で、神様が道を開いて導いてくださるように祈らなければなりません。
第二に、パウロは12節にあるように、彼らの互いの間の愛が増し加えられるようにと祈っています。苦難の中にある教会は、その問題が解決し良い方向へ動き出すと、兄弟姉妹相互の結束が深められ、これまでにない愛の一致が生み出されます。しかし、同時にそれは逆の作用を生み出すこともあります。たとえば、迫害する者に対して憎しみを持つことが正当化されたり、そうした苦しみの中で動揺する弱い信仰者をさばいたりといったことです。心にゆとりを与えないほどの困難な事態は、兄弟姉妹の間にさまざまな軋轢を引き起こしやすいのです。だからパウロは、「あなたがたの互いの間の愛を増させ、満ちあふれさせてくださいますように。」と祈っているのです。苦難だけが満ちて愛が失われた教会は悲惨ですが、苦難が増すにつれて愛に満ちていく教会は、決して動揺したり倒れたりすることなく、そこに神の栄光が豊かに現されていくからです。
第三にパウロは、キリストの再臨についても祈っています。13節です。真の愛に満ちたクリスチャン生活とは、主が再び来られる日に備えて、聖く、責められるところのない者として整えられていく生活だからです。主イエスは終末の前兆として、多くの人たちの愛が冷えると言いました（マタイ24:12）。また、パウロは終わりの日にやってくる困難な時代には、自分を愛したり、金を愛したり、大言壮語する者、不遜な者、神をけがす者、両親に従わない者、感謝することを知らない者、汚れた者、情け知らずの者、和解しない者、そしる者、節制のない者、粗暴な者、善を好まない者、裏切る者、向こう見ずな者、慢心する者、神よりも快楽を愛する者が出てくると言いました（Ⅱテモテ3:1-3）。まさに今はそのような時代ではないでしょうか。愛と聖さが急速に失われている時代です。そういう時代にあって私たちは、この二つの特質をしっかりと追い求め、キリストの再臨に備えて主にある信仰の友がしっかりと整えられるように祈り求めていかなければならないのです。
私たちはますます、主によって心を強めていただかなければなりません。苦難は必ず訪れます。しかし、たとえ苦難の中にあっても、動揺する者がひとりもないように励ましていく。それがクリスチャンの真の交わりです。私たちが目指す教会は、そのように互いに励まし合って、しっかりと信仰に立ち続け、主が私たちに与えてくださった大宣教命令を担う教会なのです。